Las competencias clave describen capacidades que el alumnado necesita desarrollar para continuar aprendiendo y actuar ante retos de su entorno. Integran la aplicación de aprendizajes, no solo la reproducción de información. En el currículo de Primaria se recogen en el Perfil de salida de la enseñanza básica, con orientaciones de desempeño al finalizar la etapa.
El Real Decreto 157/2022 identifica ocho: comunicación lingüística; plurilingüe; matemática y en ciencia, tecnología e ingeniería; digital; personal, social y de aprender a aprender; ciudadana; emprendedora; y conciencia y expresión culturales.
Se diferencian de las competencias específicas de cada área. Las clave aportan una referencia transversal; las específicas conectan esa referencia con los saberes y la evaluación del área. Una actividad puede contribuir a varias competencias clave, pero esa relación debe justificarse mediante lo que hace y aprende el alumnado.