La UE es la Unión Europea. Su fundamento jurídico está en el Tratado de la Unión Europea y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Los Estados miembros le atribuyen competencias para alcanzar objetivos comunes; las competencias que no se atribuyen a la Unión corresponden a los Estados.
Sus valores incluyen la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos. Cuenta con personalidad jurídica y con un marco de siete instituciones, entre ellas el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo de la Unión Europea y la Comisión Europea.
Estudiar la UE exige distinguir la organización de sus instituciones y de sus normas. El TUE y el TFUE son tratados de igual valor jurídico; reglamentos, directivas y decisiones son actos jurídicos de la Unión. El Consejo de Europa es una organización internacional diferente.