El Consejo Europeo es una de las siete instituciones de la Unión Europea. Reúne a los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, a su presidente y al presidente de la Comisión Europea. El alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad participa en sus trabajos.
Según el artículo 15 del TUE, da a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y define sus orientaciones y prioridades políticas generales. No ejerce función legislativa. Esto no impide que adopte las decisiones que los tratados le atribuyen.
Debe distinguirse del Consejo de la Unión Europea, en el que se reúnen representantes de rango ministerial y que participa en la adopción de legislación. También es diferente del Consejo de Europa, una organización internacional ajena a la estructura institucional de la UE.