El Parlamento Europeo representa a la ciudadanía de la Unión Europea. Sus diputados se eligen mediante sufragio universal directo, libre y secreto para un mandato de cinco años. Es una de las siete instituciones enumeradas en el artículo 13 del TUE.
El artículo 14 del TUE le atribuye, junto al Consejo de la Unión Europea, las funciones legislativa y presupuestaria. También ejerce control político y funciones consultivas en las condiciones previstas en los tratados, y elige al presidente de la Comisión Europea.
En el procedimiento legislativo ordinario, Parlamento y Consejo adoptan conjuntamente el acto, normalmente a propuesta de la Comisión. Para estudiar esta institución conviene separar la representación de la ciudadanía, propia del Parlamento, de la representación de los Gobiernos en el Consejo de la UE y de las orientaciones políticas generales del Consejo Europeo.