ONU significa Organización de las Naciones Unidas. Su Carta establece una organización internacional cuyos propósitos incluyen mantener la paz y la seguridad, fomentar relaciones de amistad entre las naciones y cooperar ante problemas económicos, sociales, culturales y humanitarios.
El artículo 7 de la Carta enumera seis órganos principales: Asamblea General, Consejo de Seguridad, Consejo Económico y Social, Consejo de Administración Fiduciaria, Corte Internacional de Justicia y Secretaría. Reconocer la lista no significa que todos tengan la misma composición, función o actividad actual.
La ONU debe distinguirse de sus órganos y de los organismos especializados relacionados con ella. Tampoco es la Unión Europea ni una alianza de defensa como la OTAN. Para estudiar un supuesto hay que identificar primero la organización y después el órgano o instrumento concreto.